中国是城市历史最悠久的国家之一，但因农耕文明占据了太长的时期，我国整体城市化水平不高，一定程度上阻碍了我国参与全球化的基本进程。据此，我们需要了解“城市规划思想史”，既需要精通中国传统的城市规划思想，更需要掌握工业革命以来西方发达国家城市规划理念的变迁脉络，引入现代西方城市规划建设理念。东南大学出版社适时推出《西方现代城市规划简史》一书，在一定程度上填补了这一空白，成为国内第一部系统研究欧美国家19世纪以来城市规划发展历程的著作。
       本书是“十一五”国家重点图书出版规划项目《城市规划新境域丛书》之一，入选“教育部人文社会科学研究青年基金项目”、“浙江省哲学社会科学规划课题一般青年基金项目”等。对于当前我国借鉴西方经验，制定城市规划法律法规、进行规划决策与编制等具有重要的参考价值，为国内城市规划史研究的发展助推增力。
       本书以社会经济背景、法律行政制度分析为依据, 按19世纪、20世纪上半期、战后至1970年代、1980年代至今四个时期全方位论述了自19世纪以来作为一种职业与一门学科的西方现代城市规划的发展历程。编写手法采取历史主义方法，首先介绍各阶段社会、经济、文化背景，然后分析城市规划的演变过程，再解析城市规划理念、规划体系、规划方法等，便于读者了解西方发达国家19世纪以来城市规划究竟发生了什么，为什么会是这样的路径，有利于读者掌握不同时期西方国家城市规划的蓝图和文本。
       本书除上述规划实践外亦十分关注城市规划专业与学科本身的发展。对规划法规、规划协会、规划组织、规划职业、规划教育等的发展在每一阶段中专辟章节进行探讨,是本书的另一大特点。